ลิงชิมแปนซีเป็นญาติที่ ใกล้ชิด กับมนุษย์ มากที่สุด ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสามารถนำเสนอข้อมูลเชิงลึกอันล้ำค่าในการทำความเข้าใจรากเหง้าทางวิวัฒนาการของวิธีที่มนุษย์พัฒนาความสามารถทางปัญญาและเทคโนโลยี ข้อมูลหลายปีที่ได้จากการศึกษาเกี่ยวกับลิงป่าบ่งชี้ว่าลิงชิมแปนซีอาจมีบางสิ่งที่คล้ายกับที่เราเรียกว่า”วัฒนธรรม”ในมนุษย์ นักชีววิทยาให้คำจำกัดความของ “วัฒนธรรม” ว่าเป็นชุดของพฤติกรรม เช่น พฤติกรรมการบริโภคอาหาร วิธีแก้ไขปัญหาทางเทคนิค และระบบการสื่อสาร ซึ่งแต่ละ
บุคคลในกลุ่มเดียวกันมีร่วมกันและแยกแยะความแตกต่างระหว่างกลุ่ม
ต่างๆ ได้ พฤติกรรมเหล่านี้ส่งต่อจากบุคคลหนึ่งไปยังอีกบุคคลหนึ่งโดยไม่ได้เกิดจากพันธุกรรม แต่ผ่านทางสังคม เช่น การสังเกตบุคคลอื่น การค้นพบนี้นำไปสู่การถกเถียงอย่างมีชีวิตชีวาเกี่ยวกับ “วัฒนธรรม”ในสัตว์
วิธีหนึ่งในการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของ “วัฒนธรรม” ในหมู่สัตว์คือการบันทึกและวิเคราะห์พฤติกรรมของลิงชิมแปนซีป่า
เราได้เสร็จสิ้นการศึกษาที่เพิ่มองค์ความรู้นี้ เราใช้กับดักกล้อง (วิธีการที่ไม่รุกราน) เพื่อตรวจสอบพฤติกรรมของสมาชิกในชุมชนลิงชิมแปนซีในป่าของอุทยานแห่งชาติ Loango ในประเทศกาบอง สิ่งที่เราจับได้จากกล้องคือพวกมันใช้เทคนิคเฉพาะในการสกัดรังผึ้งใต้ดิน
เราสามารถสังเกตได้โดยตรงว่าลิงชิมแปนซีเข้าถึงแหล่งอาหารคุณภาพสูงที่ปกติจะไม่สามารถเข้าถึงได้ได้อย่างไร การวิจัยของเรายืนยันข้อสังเกตก่อนหน้านี้ว่าลิงชิมแปนซีใช้เครื่องมือไม้เพื่อขุดรังผึ้งและเข้าถึงน้ำผึ้ง สิ่งนี้ทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จในระดับเดียวกับนักขุดที่มีทักษะมากกว่าคนอื่นๆ เช่น ตัวแบดเจอร์น้ำผึ้งและช้างป่า ซึ่งพวกเขาแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงน้ำผึ้ง
การศึกษาของเราเพิ่มความรู้ใหม่เพื่อทำความเข้าใจระบบนิเวศพฤติกรรมของสัตว์สามชนิดที่อาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลายทั่วแอฟริกา
อุทยานแห่งชาติ Loango เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการศึกษาลิงชิมแปนซี อุทยานนี้ประกอบด้วยป่าชายฝั่ง ป่าชายเลน ทุ่งหญ้าสะวันนา ป่าดิบชื้น และหนองน้ำ สัตว์ประจำถิ่นสะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ของแหล่งที่อยู่อาศัย รวมถึงควาย ช้างป่า สุกรแม่น้ำแดง ลิง ดุยเกอร์ และฮิปโป
โครงการ Loango Ape ริเริ่มขึ้นในปี 2548 เพื่อตรวจสอบแง่มุมต่างๆ
ของนิเวศพฤติกรรมของลิงชิมแปนซีแอฟริกากลางและกอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตก ทั้งสองชนิดอาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกันในพื้นที่ทุ่งที่ไม่เหมือนใครแห่งนี้
ก่อนตั้งกล้อง นักวิจัยเริ่มมองหาสัญญาณของลิง ในไม่ช้าพวกเขาก็พบแท่งไม้ข้างรูที่ขุดลงไปในดินซึ่งมักเกี่ยวข้องกับรังผึ้ง ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าไม้นี้ถูกใช้สกัดน้ำผึ้ง ซึ่งเป็นไปได้ว่ามาจากลิงชิมแปนซี
น้ำผึ้งเป็นแหล่งอาหารที่มีคุณค่าอย่างยิ่งสำหรับสัตว์เพราะมีน้ำตาลและองค์ประกอบตามธรรมชาติอื่น ๆ ในปริมาณสูง
ด้วยวิธีการที่ไม่รุกรานที่เราใช้ ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าลิงชิมแปนซีไม่ใช่ผู้บริโภคเพียงกลุ่มเดียวที่กินน้ำผึ้งจากรังผึ้งใต้ดิน กลายเป็นว่าพวกเขาต้องแย่งชิงทรัพยากรนี้กับแบดเจอร์น้ำผึ้งและช้างป่าที่น่าประหลาดใจ
การแข่งขันสำหรับน้ำผึ้ง
การศึกษาก่อนหน้านี้ดำเนินการที่ไซต์เดียวกันแสดงให้เห็นว่าลิงชิมแปนซีอาจถูกแยกออกจากพื้นที่ให้อาหารบางแห่งเนื่องจากการแข่งขันกับสายพันธุ์อื่นโดยเฉพาะช้าง สิ่งนี้กระตุ้นให้เราพิจารณาปฏิสัมพันธ์ระหว่างลิงและผู้บริโภครังผึ้งใต้ดินรายอื่นอย่างใกล้ชิด
เราพบว่าลิงชิมแปนซีไม่ได้รับผลกระทบจากการมาเยี่ยมของช้างครั้งก่อนๆ แต่พวกมันไม่ขุดคุ้ยหลังจากที่ฮันนี่แบดเจอร์มาเยี่ยมรังผึ้ง เป็นที่รู้กันว่า ฮันนี่แบดเจอร์เป็นนักสู้ที่ดุร้าย ซึ่งสามารถอธิบายพฤติกรรมของลิงชิมแปนซีได้ อันที่จริง กลยุทธ์นี้สามารถช่วยลิงชิมแปนซีป้องกันการเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่มีความเสี่ยงได้
ความท้าทายอีกอย่างสำหรับลิงก็คือน้ำผึ้งถูกฝังลึกลงไปในดิน บางรังอยู่ใต้ดินลึกหนึ่งเมตร ทำให้น้ำผึ้งแบดเจอร์และช้างได้เปรียบ ฮันนี่แบดเจอร์ปรับตัวได้ดีในการขุดในขณะที่ช้างมีร่างกายที่แข็งแรง อย่างไรก็ตาม ลิงชิมแปนซีที่เราเฝ้าดูก็ประสบความสำเร็จในการสกัดน้ำผึ้งพอๆ กับตัวแบดเจอร์น้ำผึ้ง อาจเป็นเพราะเครื่องมือที่พวกเขาใช้ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการขุด
ดังนั้น การใช้เครื่องมือจึงช่วยให้ลิงชิมแปนซีเข้าถึงแหล่งอาหารคุณภาพสูงที่พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงได้
โดยรวมแล้ว การศึกษาของเราให้ข้อสังเกตใหม่ที่น่าสนใจเกี่ยวกับพฤติกรรมของลิงชิมแปนซีป่า เราแสดงให้เห็นว่าลิงชิมแปนซีสามารถใช้เทคนิคที่ซับซ้อนโดยใช้เครื่องมือเพื่อเข้าถึงทรัพยากรที่ซ่อนอยู่ เรายังแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเปลี่ยนพฤติกรรมเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยง เช่น การเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่อาจเป็นอันตราย
ผลลัพธ์เหล่านี้ให้หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับช่วงของกลยุทธ์ทางเทคโนโลยีและพฤติกรรมที่ชิมแปนซีสามารถทำได้ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ
