ประชากรนักศึกษามหาวิทยาลัยของแอฟริกาใต้มีการเปลี่ยนแปลงในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาเพื่อสะท้อนสังคมในวงกว้างอย่างใกล้ชิดกว่าเมื่อก่อน จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมนักเรียนถึงต้องการความช่วยเหลือมากกว่าเมื่อก่อน บ้านที่พวกเขาจากมาก็ลำบากเช่นกัน แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือนักเรียนที่ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลยังคงเสี่ยงต่อความอดอยาก พวกเขายังลังเลที่จะใช้การสนับสนุนพิเศษที่มีอยู่ และสุขภาพและการเรียนของพวกเขาก็ได้รับผลกระทบตามไปด้วย
ความเปราะบางของนักเรียนต่อความอดอยากกลายเป็นปัญหา
ที่น่าตกใจในสถาบันอุดมศึกษาของแอฟริกาใต้ โครงการความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักเรียนแห่งชาติครอบคลุมค่าเล่าเรียน ค่าที่พัก และค่าจ้าง แต่ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่คือค่าอาหาร
ที่มหาวิทยาลัย KwaZulu-Natal ซึ่งนักเรียนเกือบครึ่งมาจากครัวเรือนยากจน มีการแจกบัตรกำนัลอาหารและกระเช้าอาหารตั้งแต่ปี 2555
การวิจัยโดยเพื่อนร่วมงานของฉันและฉันได้ทบทวนว่าสิ่งนี้สร้างความแตกต่างหรือไม่ เราพบว่านักเรียนมากกว่าครึ่งในการศึกษาบางครั้งหิวโหย และมี นักเรียนที่ไม่มั่นคงทางอาหาร ไม่ถึง 10%หรือนักเรียนจากครอบครัวยากจนที่ใช้ประโยชน์จากโปรแกรมนี้ สาเหตุหลักมาจากการขาดความตระหนักในโปรแกรม และการรับรู้เชิงลบที่เกี่ยวข้องกับเอกสารประกอบคำบรรยายเกี่ยวกับอาหาร
ความไม่มั่นคงทางอาหารส่งผลกระทบต่อความสามารถของนักเรียนในการมีสมาธิ เข้าเรียน และส่งผลต่อผลการเรียน จำเป็นต้องมีการแทรกแซงด้านความมั่นคงทางอาหารอย่างเร่งด่วนเพื่อหยุดสิ่งนี้
นักเรียนจำนวนมากขึ้นจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับโปรแกรม และจำเป็นต้องทำมากกว่านี้เพื่อให้นักเรียนที่เป็นผู้รับผลประโยชน์ไม่เปิดเผยตัวตน เพื่อไม่ให้พวกเขารู้สึกละอายใจที่จะเข้าถึงโปรแกรม นอกจากนี้ รัฐบาลควรให้การสนับสนุนทางการเงินแก่การแทรกแซงด้านความมั่นคงทางอาหารของมหาวิทยาลัย
สำหรับการศึกษานี้ เราขอให้นักศึกษามหาวิทยาลัย 500 คน
เข้าร่วมโดยใช้แบบสอบถามที่ประกอบด้วยคำถามต่างๆ เช่น “คุณทานอาหารกี่มื้อในวันปกติ?” และ “ในช่วง 30 วันที่ผ่านมา คุณทานอาหารมื้อเล็กลงเนื่องจากขาดแคลนทรัพยากรหรือไม่”
เราสำรวจว่าพวกเขามีความเสี่ยงต่อความไม่มั่นคงด้านอาหารมากน้อยเพียงใดโดยใช้มาตราส่วนการเข้าถึงความไม่มั่นคงทางอาหารในครัวเรือน ประสบการณ์ความไม่มั่นคงทางอาหารทำให้เกิดปฏิกิริยาบางอย่าง เช่น ความรู้สึกไม่แน่นอนหรือวิตกกังวลเกี่ยวกับอาหารและการตอบสนอง เช่น การกินอาหารน้อยลง
การศึกษายังได้ตรวจสอบสิ่งที่นักเรียนรายงานเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินของพวกเขา “ในสถานการณ์ปกติ” เราพบว่านักเรียนกว่าครึ่ง (51.3%) มีความเปราะบางต่อความไม่มั่นคงด้านอาหาร นักเรียนเหล่านี้เสียสละอาหารเนื่องจากขาดแคลนทรัพยากร
ประมาณ 10% มีความเสี่ยงสูงต่อความไม่มั่นคงทางอาหาร เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถจ่ายได้ นักเรียนเหล่านี้จึงรับประทานอาหารเพียงมื้อเดียวในตอนกลางวัน หรืออดอาหารตลอดทั้งวันและรับประทานเฉพาะในตอนกลางคืน
ความไม่มั่นคงทางอาหารมีผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพ ความเป็นอยู่ที่ดี และผลการเรียน นักเรียนเกือบ 65% ระบุว่าความหิวส่งผลต่อระดับพลังงานและความสามารถในการคิด ส่งผลให้ไม่สามารถเข้าเรียนได้ประมาณ 30%
ความไม่ปลอดภัยด้านอาหารเชื่อมโยงกับแหล่งเงินทุนของนักเรียนและการขาดทรัพยากร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักเรียนที่ไม่ปลอดภัยด้านอาหารส่วนใหญ่ได้รับการสนับสนุนจาก National Student Financial Aid Scheme และมาจากครอบครัวที่ยากจน
ตราบาปความยากจน
ความท้าทายครั้งใหญ่ที่เราพบคือทัศนคติเชิงลบที่นักเรียนมีเกี่ยวกับความยากจนและความไม่มั่นคงทางอาหาร ความอัปยศนี้นำไปสู่ทัศนคติเชิงลบเกี่ยวกับความช่วยเหลือด้านอาหาร: 43% ของนักเรียนพบว่าเป็นเรื่องน่าอายที่อาหารไม่ปลอดภัย
ความไม่มั่นคงทางอาหารถูกมองว่าเป็น “ความลับที่น่าละอาย” ในหมู่นักเรียน และการต้องพึ่งพาเอกสารประกอบอาหารนั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการเป็น “คนจน” ผลที่ตามมาคือเกือบ 40% ของนักเรียนที่ไม่ปลอดภัยด้านอาหารแสดงความลังเลใจที่จะใช้หรือแนะนำการแทรกแซงด้านความมั่นคงทางอาหารของมหาวิทยาลัยที่จำเป็นมาก
การศึกษาก่อนหน้านี้ในสหรัฐอเมริกาและแอฟริกาใต้ได้รายงานถึงแนวโน้มที่คล้ายกันของ “ความเขินอายในการแจกอาหาร” ในหมู่นักเรียนที่ไม่ปลอดภัยด้านอาหาร
ทางข้างหน้า
นอกเหนือจากผลเสียร้ายแรงต่อสุขภาพแล้ว ความไม่มั่นคงทางอาหารยังส่งผลเสียต่อสภาพสังคมและจิตใจของนักเรียน และทำให้ความนับถือตนเองของพวกเขาลดลง สิ่งนี้จะส่งผลต่อผลการเรียนของพวกเขา
เนื่องจากการรับรู้เชิงลบเกี่ยวกับความช่วยเหลือด้านอาหารของนักศึกษามหาวิทยาลัย และการขาดความตระหนักในโครงการ จึงจำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเกี่ยวกับการแทรกแซง การแทรกแซงจะยั่งยืนมากขึ้นหากมีระบบการติดตามและประเมินผลที่ดี
เพื่อสร้างความมั่นคงทางอาหารอย่างยั่งยืน ฉันยังแนะนำให้ทำสวน ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา การจัดตั้งตลาดชุมชนเสรีช่วยแก้ปัญหาความไม่มั่นคงทางอาหารและความอัปยศที่เกี่ยวข้องกับการฉวยโอกาสหาอาหารฟรี
